Zakres podatku u źródła obejmuje przychody uzyskiwane z tytułu dywidend, odsetek, należności licencyjnych, praw autorskich i praw pokrewnych, wynagrodzenia z tytułu działalności artystycznej, opłat za świadczone usługi w zakresie działalności widowiskowej, rozrywkowej, sportowej, doradczej, księgowej, żeglugi morskiej, żeglugi śródlądowej i transportu lotniczego, niektórych opłat za wywóz ładunków i pasażerów przyjętych do przewozu w portach polskich przez zagraniczne przedsiębiorstwa morskiej żeglugi handlowej oraz inne dochodów o podobnym charakterze uzyskiwane przez nierezydentów.
Podatek u źródła jest pobierany przez płatników, którzy mają miejsce zamieszkania, siedzibę lub zagraniczny zakład w państwie, w którym powstaje dochód. W przypadku należności licencyjnych, podatek u źródła jest szczególnie istotny, ponieważ obejmuje opłaty za korzystanie z praw autorskich, patentów i innych praw własności intelektualnej.